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La Provincia de Parinacota ;cuya capital es Putre
es una provincia de Chile, desde el 8 de octubre de 2007, perteneciente a la Región de Arica y Parinacota, y que limita al norte con la Provincia de Tacna perteneciente al Departamento de Tacna, en el Perú; al sur con la Provincia del Tamarugal; al este con los departamentos de La Paz y Oruro, Bolivia; y al oeste con la Provincia de Arica El 8 de octubre de 2007, entró en vigor la Ley 20.175, promulgada el 23 de marzo de 2007, por la presidenta Michelle Bachelet en la ciudad de Arica
Debido a su ubicación, es una región de características desérticas. Su geografía está compuesta por 5 franjas longitudinales demarcadas claramente. Las llanuras costeras son escasísimas y casi inexistentes, a excepción de Arica, debido a la presencia de la Cordillera de la Costa, que nace en el cerro Camaraca, a 30 km al sur de la Línea de la Concordia. Esta cordillera no tiene grandes alturas pero cae abruptamente al mar. La Depresión Intermedia alcanza unos 40 kilómetros de ancho y 500 de longitud. Esta depresión es cortada por quebradas, los únicos cauces hídricos de la región, destacándose Azapa, Lluta, Camarones y Vítor. Entre las quebradas se forman las denominadas pampas. La Cordillera de los Andes se divide en dos brazos: uno oriental que recorre Bolivia y el Occidental que pasa por Chile. Acá se encuentran varios volcanes activos que se elevan sobre los 6.000 metros de altitud, como el Parinacota, el Pomerape y el Guallatiri. El altiplano andino, que se ubica entre los cordones oriental y occidental, posee un promedio de 4.000 metros de altitud. Aquí se encuentran varios ríos y lagunas endorreicas (ríos Caquena, Lauca, Isluga y Cariquima, lago Chungará y las lagunas Parinacota, Cotacotani y Blanca), lo que produce la existencia de salares como el salar de Surire, y de bofedales. En ellas existe una gran biodiversidad, destacándose animales como las llamas, guanacos, vicuñas, alpacas y flamencos, y flora como la llareta. La altitud genera en muchas personas el llamado mal de altura o puna, debido a la presión atmosférica más baja que la que están acostumbrados.
El clima es notoriamente diferente entre la costa, las pampas y el altiplano. En la costa, las temperaturas son templadas debido al efecto producido por el mar, manteniéndose durante todo el año entre 20º y 25º. El altiplano presenta cambios muy bruscos de temperatura, variando desde los 30º de temperatura en el día a los -30º durante la noche. En el desierto ocurre algo semejante, pero nunca con temperaturas tan bajas. Las precipitaciones son prácticamente nulas, pero las pocas existentes ocurren normalmente en la puna andina durante el verano austral (febrero). Este efecto es conocido como invierno altiplánico o alta de Bolivia
En el sector costero las temperaturas son gratas, con variaciones diarias y estacionales poco marcadas. hacia el interior, considerando como desierto absoluto, la sequedad atmosférica es extrema y las oscilaciones térmicas diarias son muy amplias.
Esta región concentra la mayor población aimara y una importante cantidad de inmigrantes del Perú, Bolivia y de descendientes de asiáticos.
Su densidad alcanza a los 11,2 habitantes por km².
La geomorfología y el clima son propios del paisaje puneño, donde es visible la presencia de dos pisos ecológicos claramente diferenciados: el altiplano, sobre 4.000 metros de altura, y los valles de la precordillera, entre los 2.500 y 4.000 metros de altura.
Las bellezas escénicas de la Provincia están representadas por los Volcanes Parinacota y Pomerape, el Lago Chungará, las ciénagas de Caquena y Parinacota, los Volcanes de Guallatire, Taapaca y Tacora. Además se pueden visitar las Quebradas de Allane, Japu, las Termas de Jurasi, Las Cuevas, Tacora y Polloreque.
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Parinacota y sus comunas de General Lagos y Putre, constituyen la expresión de la identidad cultural andina, un territorio rico en recursos hídricos, donde se cobija una fauna única en Chile: llamas, alpacas, vicuñas, guanacos, venados, pumas, parinas, cóndores, águilas, vizcachas, avestruces y una gran cantidad de otras aves y roedores. Lo mismo sucede con la flora, donde podemos distinguir la queñoa, el cactus candelabro, la llareta y otras especies únicas en el país.
El paisaje puneño es producto de la biota Puna, un territorio compartido entre Perú, Chile, Bolivia y Norte Argentino. Su componente étnico es mayoritariamente de origen aymara, lo que constituye una fortaleza desde el punto de vista de las tradiciones, folklore, cultura, gastronomía y costumbres ancestrales.
El sincretismo religioso y la fusión entre las culturas hispánicas y aymaras, ha dado origen a un paisaje vernacular que se manifiesta en la presencia tutelar de una variedad infinita de iglesias que le proporciona al turista una visión particular de su territorio.
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